Es
un mineral natural que se encuentra en la corteza terrestre y tiene una
distribución extensa en la naturaleza. Algunos alimentos y depósitos de agua
contienen fluoruro.
A
menudo, se agrega fluoruro al agua potable como elemento reductor de las
caries. En la década de los 30, los investigadores detectaron que las personas
que tomaban agua naturalmente fluorurada presentaban un número de caries menor
(dos tercios) que las que vivían en zonas de agua no fluorurada. Los estudios
realizados han demostrado repetidas veces que si se agrega fluoruro a los
depósitos de agua de la comunidad, el número de caries en la población
disminuye. La ADA (Asociación Dental de EE.UU.), la Organización Mundial de la
Salud y la Asociación Médica de EE.UU. entre otras organizaciones, han
recomendado el uso de fluoruro en los depósitos de agua debidos a su efecto
contra las caries.
El
mecanismo de acción del flúor consiste en un intercambio de iones entre éste y
la superficie del diente (esmalte dental), posibilitando así, la creación de
una superficie dental más fuerte y resistente al ataque de la caries. En este
mismo sentido, para aprovechar al máximo los beneficios preventivos del flúor,
existen normas que establecen la fluoración de las aguas potables de consumo,
así como la sal de mesa en concentraciones óptimas (sin llegar al límite
tóxico).
Cómo trabaja el fluoruro?
El fluoruro previene contra las caries de dos formas:
- Se concentra en los huesos y en los dientes en
desarrollo de los niños y fortalece el esmalte de los dientes de bebés y
adultos antes de que erupcionen.
- Ayuda a endurecer el esmalte de los dientes
adultos que ya han erupcionado.
Trabaja en los procesos de desmineralización y
remineralización que naturalmente ocurre en la boca.
- Después de comer, la saliva contiene ácidos que
ocasionan la desmineralización: una disolución del calcio y el fósforo que
se encuentra debajo de la superficie dental.
- En otros momentos (cuando la saliva es menos
ácida) hace exactamente lo opuesto, repone el calcio y fósforo que
conservan la fortaleza de los dientes. Este proceso es provocado por la
remineralización. Cuando el fluoruro está presente en la remineralización,
los minerales depositados son más duros y ayudan a fortalecer sus dientes
evitando la disolución que se produciría en la próxima fase de
desmineralización.
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Cómo sé si el nivel de fluoruro ingerido es
suficiente?
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Si el agua potable de su zona es fluorurada, el
cepillado regular con cremas dentales fluoradas es suficiente para niños y
adultos con dientes saludables y bajo nivel de predisposición a las caries.
